Che cosa significa «crucero (navío de guerra)» in spagnolo?
- Una nave da guerra, solitamente inferiore alla corazzata in termini di stazza, armatura e armamento, e superiore al cacciatorpediniere in termini di dimensioni, anche se non generalmente in termini di velocità, caratterizzata dalla sua velocità e dal suo ampio raggio d'azione. L'incrociatore moderno ha i suoi antecedenti nella fregata a vela, una nave che era destinata all'esplorazione, alla scorta di altre navi e alla persecuzione del commercio nemico. Per molto tempo queste navi hanno giocato un ruolo importante nelle marine di molti paesi. All'inizio del secolo, gli incrociatori protetti (corazzati solo nelle loro parti principali) dislocavano tra le 12.000 e le 16.000 tonnellate, erano armati con cannoni da 200-250 mm e raggiungevano velocità di 20-24 nodi. Prima della prima guerra mondiale, la Home Fleet creò l'incrociatore corazzato o battlecruiser, simile per dimensioni alla corazzata ma con meno cannoni di grosso calibro, una corazza più debole e una velocità maggiore. Incrociatori analoghi furono costruiti in Germania. Il sacrificio della corazza in favore della leggerezza ha portato ad una maggiore vulnerabilità di queste navi da guerra, come hanno dimostrato le perdite subite nella battaglia dello Jutland e durante tutta la seconda guerra mondiale. La costruzione di incrociatori più piccoli di dimensioni convenzionali si trovò di fronte al problema di bilanciare armamento, corazzatura, velocità e portata.