Che cosa significa «galaxia» in spagnolo?
- Via Lattea, la galassia di cui facciamo parte. Nella letteratura astronomica, la parola maiuscola "Galassia" è spesso usata per riferirsi alla nostra galassia, la Via Lattea, per distinguerla dalle altre galassie del nostro universo.
- Un sistema di stelle, resti stellari, gas interstellare, polvere e materia oscura legati dalla gravitazione. Le galassie sono state inizialmente scoperte telescopicamente ed erano conosciute come nebulose a spirale. La maggior parte degli astronomi del XVIII e XIX secolo li considerava ammassi stellari irrisolti o nebulose anagalattiche, e si pensava che facessero parte della Via Lattea, ma la loro vera composizione e natura rimaneva un mistero. Osservazioni con telescopi più grandi di alcune galassie vicine e luminose, come la Galassia di Andromeda, cominciarono a risolverle in enormi ammassi stellari, ma basandosi semplicemente sull'apparente debolezza e sulla pura popolazione di stelle, le vere distanze di questi oggetti li collocavano ben oltre la Via Lattea. Per questo motivo erano popolarmente chiamati universi insulari, ma questo termine cadde rapidamente in disuso, poiché la parola universo implicava la totalità dell'esistenza. Invece, sono diventati noti semplicemente come galassie.